Glatt brusk i leddet kan miste sin støtdempende effekt og bli ruglete og tynnslitt. Store områder av brusken kan til og med slites helt bort, slik at beinene smertefullt skraper mot hverandre.
Nedbryting av brusk kan føre til at leddene mister sin form, og at bein-endene fortykkes og danner taggete beinvev.
Fragmenter av bein eller brusk kan flyte inn i leddrommet og forårsake ødeleggelse og smerte.
Ankelartrose er ikke så hyppig som slitasjegikt (artrose) i hofte- og kneledd. Som andre slitasjetilstander, er det først og fremst eldre personer som får ankelartrose. Unge kan få artrose også etter store ankelskader.
Symptomer: De vanlige symptomene er smerter og stivhet i ankelleddet. Til å begynne med er smertene ved fysisk aktivitet, og bedrer seg når man roer seg ned. Senere vil tilstanden ofte utvikles slik at smertene er til stede ved belastning, og ved hvile. Det er typisk at plagene er mest uttalt ved gange på hardt underlag. Ankelen kan være opphovnet, og bevegeligheten blir etter hvert mindre. Gangfunksjonen kan forstyrres både av smerter og nedsatt bevegelighet.
Ankel artroskopi/kikkehulls operasjon: fjerning av løse bruskbiter, fjerning av store beinavleiringer på kanten av leddet, kan gi bedre bevegelighet, og mindre stress i leddet.
Calcaneus osteotomier: Flytting av hælbeinet mot innsiden eller utsiden kan hjelpe med å avlaste det berørte området dersom ankelslitasje er lokalisert til et bestemt område på innsiden eller utsiden av leddet.
Ankelavstivning: fjerning av de nedslitte leddoverflatene, og stive av leddet med enten skruer eller plater. Man mister en del bevegelighet, men får mye bedre gangfunksjon med smertefri gange.
Ankelprotese: Utskifting av ankelleddoverflate med kunstig ledd som består av metall og plastforing. Fortsatt ikke like gode resultater som pleier å få med hofte- og kneprotese operasjoner.